北宋宝元二年（1039），时任越州知府的范仲淹，在州署附近的山岩间发现了一口废井，修整之后，井中泉清色白、味之甚甘，范仲淹将其名为“清白泉”，借以表明自己“清白而有德义，为官师之规”的从政之道。从此，绍兴府山南麓，有了一只醒着的眼睛，凝视千年。

　　泉是地下涌出的水，是水流的源头。天然泉眼多隐于山林岩间，古时文人墨客普遍将山泉、林泉作为清幽淡泊的意象入诗入画。

　　泉之形，动则洒脱，静则超然。泉是活的，具有喷涌而出滔滔不绝、往而不复的特质。欧阳修《醉翁亭记》中有“山行六七里，渐闻水声潺潺而泻出于两峰之间者，酿泉也”，一个“泻”字，描绘出泉水从天而下的飞洒情状。泉又是静谧的，与山、林、石、潭等共同生成隐于山水、归于田园的意境。诗人王维喜用泉这一意象来体现山居生活的幽寂意趣，如“明月松间照，清泉石上流”“悦石上兮流泉，与松间兮草屋”等，勾勒出一种淡泊超脱的心境。

　　泉之声，时而叮咚，时而呜咽。微风凉夜，独坐听泉，泉眼汩汩的低鸣声，湍流击石的碎玉声，悬泉飞瀑的惊涛声，洄流穿岩的呜咽声，叠荡交织，融入恬静、激越、忘我等多种心境，渐成文人雅致。

　　泉因其洁净，常被冠以清雅高洁、坚守自持的内涵。杜甫有诗曰：“在山泉水清，出山泉水浊”，苏轼也有“皎皎岩下泉，无人还自洁”的诗句，都诠释了泉水生性高洁、始终如一的内核，这与官员清正廉洁的品格一脉相通。

　　古时将泉与廉紧密结合的故事不胜枚举，除了范仲淹的清白泉，还有柳宗元的愚泉、周敦颐的廉泉等。我近距离感受廉泉，还是在浙江嵊州的崇仁镇。

　　走进崇仁古镇中心位置的玉山公祠，映入眼帘的是一清一浊两口乾坤缸，清缸象征着清廉，浊缸抨击着贪婪，讲述着“小缸大乾坤，清浊要分明”的哲理。走出玉山公祠，向北走上百米，便能看到一口近六百年历史的明代古井。听古镇居民说，相传这口井因泉水澄明清澈、一尘不染，逐渐成了廉洁的象征，明代远近官绅上任时都会赶来取水引用，来表达坚守清廉的志向。

　　与廉泉相对应，还有“贪泉”。史载，广东南海的石门镇曾有一口“贪泉”，传说饮用贪泉的人，即使清廉之士也会变得贪得无厌。但东晋时期吴隐之操守清廉，不信邪，他上任广州刺史之际，豪饮贪泉水，并放歌抒怀：“古人云此水，一歃怀千金；试使夷齐饮，终当不易心”。之后为官24年，仍“清风肃然，老而弥笃”。可见贪欲如何不在外界，全在内心，饮下贪泉仍清廉一生的吴隐之让贪泉的污名被彻底洗脱。

　　寒泉清见底，浑不染尘埃。魏征《谏太宗十思疏》有言：“欲流之远者，必浚其泉源。”泉眼无声，涓涓不息。欲行远，必正其源泉；守清廉，必不易初心。（李崇）